As doenças causadas pela Escherichia coli produtora de toxina Shiga (STEC) variam de diarreia autolimitada a colite hemorrágica e síndrome hemolítico-urêmica (SHU). O sorotipo O157:H7, o STEC mais frequentemente implicado como causador de colite hemorrágica e SHU, foi isolado em grandes surtos de origem alimentar, bem como em casos esporádicos, na América do Norte e em outros países. No entanto, 60 sorotipos de STEC foram implicados em doenças diarreicas, e vários sorotipos não-O157:H7 foram implicados como causa de surtos de origem alimentar e SHU nos Estados Unidos, Europa e Austrália. Estudos do Canadá, Europa, Argentina e Austrália sugerem que as infecções por STEC não-O157:H7 são tão prevalentes, ou até mais, do que as infecções por O157:H7.
